VOICE OF LAKES、外国人選手後挨拶シリーズ最終回は、レイ・ニクソン選手の登場です。
シャッフル・オフェンスの心臓部であるレイを襲った3/10千葉戦での負傷。
プレイオフ京都戦もベンチスタートとなるなど、足首の捻挫は最後まで、レイのプレイに影を落とし続けました。
そのレイに、シーズンを振り返ってもらいました。

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―まずは、プレイオフの京都戦について聞かせてください。
きつい負けだった。
レギュラーシーズンの対戦では京都に勝ち越していたし、4位になってホームで戦うことができただけに、どうにか勝ちたかったんだけどね。
我々もよく戦ったとは思うが、京都のほうがいいプレイをしてきた。
フリースローもよく決められてしまった。
何か決定的な差や、致命的な差があったとは思わないが、シリーズをとおしたパフォーマンスでは、彼らのほうが上だった。


―怪我明けのプレイになりました。その影響は。
言い訳はしたくないが、ないと言えば嘘になる。
思いのほか、復帰に時間がかかってしまった。
急ピッチで慣らしたのが悪かったのか、少し左ひざにも違和感が出たりした。
もっと状態を上げてプレイオフに臨みたかったが、残念ながら時間が足りなかった。

―今季全体としてはどうでしたか？
この怪我を除いては、いいシーズンを過ごせたと思う。
それだけに、最後の結果にはがっかりしているんだ。
チームとしては、シンヤ（小川伸也）を失ったことが一番きつかった。
本当の意味で、チームの中心だからね。
もちろん、その分ヨコ（横江豊）が成長してくれたし、ワラ（藤原隆充）も途中からポイントガードのポジションをがんばってくれた。レギュラーシーズンはどうにか乗り切ったけど、プレイオフで経験豊富なポイントガードを欠いたことはやはり痛かったね。
僕の状態のこともあるけど、それ以上に「シンヤがいれば…」とついつい思ってしまうね。

―来季については。
この足をまずは完全に治すことが先だけど、自宅へ帰って、少しだけ休んだらまたリハビリやトレーニングを再開するつもりだ。
来季、滋賀に戻ってくるかどうかは、僕一人で決められることじゃない。
さまざまな事情が絡んで決まることだからね。
だが、それさえクリアになれば、個人的には滋賀に戻ってくることに何の問題もないよ。
いいコーチがいて、いいチームメイトがいて、すばらしいスタッフがいる。
そして、何よりもあれだけ愛してくれるブースターがたくさんいる、すばらしいチームなんだからね。

―そのレイクスブースターのみなさんへ、メッセージをお願いします。
滋賀に来て2シーズン目を過ごしたが、1年目よりさらに居心地よくプレイさせてもらった。
そのすべては、このすばらしいチームが存在する前提である、ブースターの皆さんのおかげだと思う。
皆さんがもたらしてくれたすべてに感謝したい。
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レイは感謝祭クルーズで見せた「THANK YOU!」を連発する謎のカーテンコールをこの日も披露。
ワラたち見送りに来た日本人選手と熱い抱擁を交わし、



「皆さんへのご挨拶を！」とリクエストするといい笑顔を見せ、自宅のあるミルウォーキーへの帰途につきました。



外国人選手のご挨拶シリーズはこれにて終了です。
次回からは日本人選手による振り返り。第1回目は、仲摩純平選手の登場です！

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